美國航太總署(NASA)的「朱諾號」(Juno)太空飛行器7日高速飛過木星的最大衛星「木衛三」(Ganymede),並且傳回20年來的第一批特寫近照。
美聯社報導,「朱諾號」與「木衛三」的最近距離不到1038公里。NASA於8日釋出頭兩張黑白照片,一張凸顯出木衛三表面的撞擊坑,以及可能跟構造斷層(Tectonic faults)相關的狹長特徵,另一張則能見到木衛三背對太陽的背面。
「朱諾號」首席科學家、美國德州聖安東尼西南研究院(SwRI)學者波頓(Scott Bolton)說,「一整個世代以來,這是任何一個太空飛行器最靠近這顆龐大衛星的一次。我們會慢慢來,直到我們得出任何科學結論。但在那之前,我們只能讚歎這個天外奇觀,這是太陽系唯一一個比水星要大的衛星」。
木衛三是木星已知的79個衛星之一,由義大利天文學家伽利略(Galileo Galilei)於1610年發現,上一個如此最接近木衛三的太空飛行器正是2000年掠過的「伽利略號」(Galileo)。
天外奇觀 NASA朱諾號傳回「木衛三」20年來首批近照 - 世界日報
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