圖中描述的是一顆環繞紅矮星運行的系外行星。
12月9日消息，據國外媒體報導，目前，科學家發現一顆高溫沸騰的系外行星，它以超近距離環繞主恒星運行，也是迄今為止發現的質量最輕的系外行星之一。
通常超短週期行星質量較小、體積緊密，它們以超短距離環繞主恒星運行，能夠在不超過24小時內完成一次軌道運行，意味著這些行星一年時間不到24小時，而且一年都非常熾熱高溫，它們如何形成這樣極端結構對於科學家而言是一個未解謎團。
近期，天文學家發現一顆超短週期行星（USP），它也是一顆超輕行星，它被命名為GJ 367 b，環繞主恒星運行一週僅8小時，它的體積與火星差不多，質量僅是地球一半，是迄今為止發現質量最輕的系外行星之一。
該行星環繞運行的主恒星距離太陽31光年，由於它距離較近，因此便於研究人員能深入揭曉該行星的特徵屬性，這是之前探測其他超短週期行星無法實現的。例如：研究人員現已確定GJ 367 b是一顆岩石行星，可能含有鐵、鎳固體內核，類似水星內核結構。
由於GJ 367 b與主恒星非常近，天文學家估計它接受到的輻射是地球接受太陽的輻射500倍，推測該行星朝向主恒星的半球溫度高達1500攝氏度，在這樣極端的溫度下，任何物質都會被蒸發消失，基本不存在任何生命跡象，至少依據目前的科學技術可以做出這樣的結論。
但這顆行星附近可能潛在著適宜生命存活的星球，GJ 367 b的主恒星是一顆紅矮星，或被稱為M矮星，這是一種通常擁有多顆行星的恒星，基於當前發現可推測該恒星系統中潛在更多行星，這可能有助於科學家瞭解GJ 367 b和其他超短週期行星的起源之謎。
對於此類恒星，其宜居帶軌道週期應該在2-3周之間，由於GJ 367 b的主恒星距離太陽系很近，且非常明亮，為人類提供很好的機會觀測該恒星系統中其他行星，這就好像有一個標示牌寫著——“看一下這裏有沒有其他行星！”
淩日測試
GJ 367 b是如何被發現的呢？該行星是由美國宇航局淩日系外行星勘測衛星（TESS）發現的，TESS衛星監測天空中鄰近恒星亮度變化情況，科學家通過TESS衛星的勘測數據來尋找淩日現象，或者週期性恒星光線亮度下降，該現象表明某顆行星正在穿過並短暫地擋住恒星的光線。
2019年大約1個月的時間里，TESS衛星記錄了南方天空區域，其中包含GJ 367 b行星，科學家分析了勘測數據並探測到一個超短週期淩日天體，其環繞主恒星運行僅8小時。他們進行了幾次測試，以確保信號不是來自虛假來源，例如：前景或者背景的食雙星。
在確認這顆行星確實是一顆超短週期行星之後，他們使用高精度徑向速度行星搜索器（HARPS）更近距離地觀察其主恒星，HARPS探索器安裝在智利境內的歐洲南方天文台望遠鏡上。
基於這些測量，他們確定GJ 367 b行星是迄今為止發現質量最輕的行星之一，其半徑是地球的72%，質量是地球的55%，這表明該行星內核可能富含鐵元素。
隨後研究人員分析了這顆行星內部成分的各種可能性，發現最符合數據的情況是，鐵核可能構成了該行星內部的86%，與水星成分類似。這是迄今為止探測到最小的行星之一，它環繞一顆紅矮星運行，其軌道距離恒星非常近。
隨著科學家繼續研究GJ 367 b和它的主恒星，他們希望能探測到該恒星系統中其他行星存在的線索，TESS團隊成員納塔莉亞·格雷羅說：“揭曉潛在的其他行星如何接近GJ 367 b的主恒星，有點兒像偵探小說，為什麼這顆行星失去了外層大氣？它是如何近距離環繞恒星運行的？該過程是和平還是暴力的結果？下步我們需要展開更深入的研究揭開其中的謎團。”（葉傾城）
神秘超短週期行星：超輕、超熾熱，一年僅8小時！ - 香港新浪網
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